La evaluación del diseño de protección contra incendios, representa un enfoque de una
propiedad o edificio de las principales estrategias de seguridad contra incendio, estas se pueden
identificar así:
1. Prevención de la ignición.
Lo primero para evitar un incendio es justamente la prevención del incendio; esto involucra la
separación de fuentes potenciales de calor y materiales incendiarios; un alto porcentaje de
incendios en edificios se inician por fuentes de calor y materiales incendiarios traídos al edificio
pero que no son parte de la construcción del edificio.
2. Control del proceso de combustión.
En un incendio de un inmueble o edificio el mayor de los peligros radica en el humo y en los gases
tóxicos del incendio; la muerte de las personas generalmente ocurre por falta de oxígeno en la
sangre que es causada por el reemplazo del oxigeno en la sangre por monóxido de carbono.
Adicional al monóxido de carbono existen otros gases presentes en los incendios de los edificios,
las características de combustión de un recinto son la base para el análisis de riesgo de
crecimiento del incendio, los factores principales que influyen en la probabilidad y velocidad con
que ocurre la afectación total del recinto son: la carga de fuego que es la cantidad tipo de
materiales y su distribución dentro de la planta del edificio, los acabados interiores, el suministro
de aire y el tamaño, forma y construcción del recinto.
3. Control del incendio mediante la construcción.
Este punto se refiere a las paredes, divisiones y pisos; estos tres elementos separan los pisos de un
edificio, así mismo estas “barreras” retrasan o previene la propagación o el fuego de un espacio a
otro. La función principal de estas barreras es evitar que la propagación del calor y las llamas cause
la ignición en un piso o en un recinto adyacente al del incendio.
4. Detección y notificación temprana del fuego.
El humo es con frecuencia el primer indicador de un incendio, por lo tanto se debería instalar un
sistema automático de detección basado en detectores de humo, independiente del sistema de
detección automático que se escoja, es muy importante que se haga una evaluación realista de las
implicaciones del tiempo de respuesta después de que el sistema ha detectado el incendio y antes
de que se desarrollen condiciones de alto riesgo en cada área del edificio.
5. Extinción automática del incendio.
Para lograr la extinción del incendio son muy importantes dos factores: el primero es la detección
del incendio; en la mayoría de casos este primer factor lo realizan los rociadores automáticos y el
segundo factor es la aplicación de suficiente agente extintor como el agua, en este punto ya se
debe evaluar la fiabilidad del sistema de rociadores como por ejemplo la idoneidad del diseño del
sistema de rociadores. Aunque los sistemas de rociadores automáticos tienen un récord alto de
éxito es posible que ellos fallen; esto debido al diseño del sistema contra incendios de rociadores,
a la instalación del sistema contra incendio de rociadores o al mantenimiento del sistema contra
incendio de rociadores.
6. Extinción manual del incendio.
Idealmente un edificio se diseña de manera que si ocurriera un incendio, este pueda ser atacado
por el cuerpo de bomberos antes de que se extienda más allá de la habitación de origen. En el
evento que esto no sea posible las características de diseño y construcción del edificio deberían
retrasar la propagación del fuego para que el cuerpo de bomberos encuentre un incendio
relativamente pequeño y fácil de controlar. A continuación, se enumeran los principales aspectos
de esta parte del diseño de sistema de protección contra incendio en edificios: notificación al
cuerpo de bomberos, aplicación inicial del agente de extinción, extinción del incendio, ventilación,
suministro y uso de agua, remoción del agua y eficacia de las barreras (control del incendio
mediante construcción).
7. Control de lo expuesto.
El impacto del incendio puede disminuirse controlando “lo expuesto”; es decir: las personas,
propiedades, operaciones o procesos, ambiente o patrimonio histórico, esto dependiendo de los
aspectos del diseño en consideración; las personas o propiedad expuesta se pueden proteger ya
sea trasladándolas a un área de refugio seguro o defendiéndolas en su sitio. Un caso típico donde
las personas deben defenderse en sitio es en ocupaciones institucionales como: hospitales,
sanatorios y centros de detención o correccionales. El diseño de protección de la vida puede
involucrar: evacuación de los ocupantes, defensa de los ocupantes en el sitio o provision de un
área de refugio eficiente.
